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| Homme khanty pêchant, Sibérie, Russie, 1992.
©1992 Jürg Gasche/Survival |
En Sibérie, les peuples indigènes de Russie sont chassés de leur terre
par le développement des activités minières et pétrolières. Selon la
loi fédérale russe, ils ne sont pas propriétaires de leur terre. Les
Khanty sont l'un des trente peuples indigènes de Sibérie qui partagent
la même situation: ils ont été déplacés de leur terre, exploités et
dupés par les compagnies pétrolières. Beaucoup d'entre eux ont été
réduits à l'alcoolisme et au suicide.
Comme tous les peuples indigènes de Russie, les Khanty ont beaucoup
souffert sous le régime soviétique; ils ont été contraints à vivre dans
des fermes communautaires, leur religion a été bannie et leurs chamanes
tués. Malgré ces atrocités, ils n'ont cessé de lutter. Après l'abandon
du système de fermes collectives, beaucoup sont retournés sur leur
terre, et ont continué à vivre de la chasse, de la pêche et de
l'élevage. L'invasion de leur terre par les compagnies pétrolières dans
les années 1960 a de nouveau menacé leur mode de vie.
Lorsque les compagnies sont arrivées, elles ont construit des villes,
pollué leurs forêts et leurs lacs sacrés, tué leurs rennes et effrayé
le gibier. De nombreux Khanty ont été à nouveau chassés de leur terre
et installés dans des 'villages indigènes'. En 1994, la municipalité de
Khanty Mansiisk a procuré des titres fonciers aux gens vivant encore de
la chasse et de la pêche, mais rien n'a été fait pour les nombreux
Khanty déjà privés de leur terre. Selon la législation locale, les
Khanty qui possèdent des titres fonciers sur leur terre peuvent refuser
l'entrée de leur territoire aux compagnies minières, ou peuvent leur
permettre d'y travailler moyennant une compensation. De fait, les
compagnies pétrolières entrent en relation avec les Khanty une fois
qu'elles ont déjà foré ou construit une route. Elles trompent les
Khanty en prétendant qu'ils ne peuvent pas les empêcher de travailler
sur leur terre. Même lorsque les Khanty sont invités à signer un accord
de compensation, les compagnies ne tiennent jamais leurs promesses – une motoneige, un moteur de bateau ou des produits alimentaires en
échange de la destruction de leur terre.
Dans de nombreuses régions, les forêts ont été détruites par
l'industrie pétrolière. Il faudra cent ans pour que la végétation se
reconstitue suffisamment pour nourrir les rennes, dont la présence est
centrale dans le mode de vie des Khanty. Ces derniers ont été
marginalisés, ignorés et expulsés au profit de l'exploitation du
pétrole et du gaz.
L'espérance de vie des peuples indigènes de Sibérie est bien inférieure
à celle des Russes. Sur les 27 compagnons d'école de Dimitri, un
éleveur de rennes aujourd'hui âgé de 37 ans, seuls 6 ou 7 ont survécu.
Deux au moins ont mis fin à leurs jours, et plusieurs autres sont morts
d'accidents liés à l'alcoolisme. Les Khanty qui ont perdu leur terre et
qui donc ne peuvent plus élever leurs troupeaux de rennes, chasser ou
pêcher sombrent souvent dans la vodka apportée par les ouvriers du
pétrole.
Les Khanty auraient préféré que les compagnies pétrolières ne viennent
jamais sur leur terre, mais beaucoup d'entre eux ne pourraient plus
survivre sans le maigre revenu que leur apportent les compagnies
pétrolières. Il n'y a plus suffisamment de gibier pour chasser et pour
pêcher, ils doivent parcourir de longues distances pour atteindre les
rivières non polluées. Ils ont pour cela besoin de motoneiges. C'est
pourquoi ils doivent recevoir de justes compensations de la part des
compagnies pétrolières et dans les régions où les industries
d'extraction n'ont pas encore frappé, ils devraient avoir le droit de
refuser l'exploitation pétrolière s'ils le souhaitent.
La législation fédérale russe doit être modifiée afin de reconnaître
les droits des peuples indigènes de Sibérie, y compris des Khanty, sur
leurs terres et leurs ressources. Ces droits doivent être inaliénables
afin que les compagnies ne puissent spolier ces terres par la force ou
la corruption. Les peuples indigènes de Russie demandent depuis des
années au gouvernement de ratifier la Convention 169 de l'Organisation
internationale du travail relative aux droits des peuples indigènes et
tribaux, qui inclut les droits territoriaux.
