Des bulldozers au coeur du territoire d'Indiens isolés
Les Ayoreo-Totobiegosode vivent dans le Chaco, une vaste région de forêts denses et broussailleuses, qui s’étend du Paraguay à la Bolivie et à l’Argentine. Leur territoire, racheté par des spéculateurs fonciers et des éleveurs, est actuellement en proie à une déforestation massive.
Les Ayoreo sont divisés en plusieurs sous-groupes. Les plus isolés sont les Totobiegosode (dont le nom signifie ‘gens du lieu des cochons sauvages’). Depuis 1969, beaucoup d’entre eux ont été forcés de quitter la forêt, mais certains évitent toujours tout contact avec le monde extérieur.
Leur premier contact durable avec les Blancs date des années 1940 et 1950 lorsque les fermiers mennonites établirent des colonies sur leur territoire. Les Ayoreo résistèrent à l’invasion et les conflits firent des victimes des deux côtés.
En 1979 et 1986, les missionnaires évangélistes américains des New Tribes Mission encouragèrent l’organisation de ‘chasses à l’homme’ au cours desquelles de nombreux Totobiegosode furent forcés de sortir de la forêt. Plusieurs Ayoreo moururent au cours de ces affrontements et par la suite d’autres succombèrent aux maladies.
D’autres groupes totobiegosode sortirent de la forêt en 1998 et 2004, les invasions répétées de leur territoire les obligeant à abandonner leurs maisons et bouleversant leur vie. Un nombre indéterminé nomadise toujours dans la forêt.
La majorité du territoire ayoreo est maintenant aux mains de propriétaires terriens qui emploient des équipes de bûcherons pour abattre les espèces d’arbres les plus précieuses et introduisent le bétail sur la terre défrichée. La plupart de ces nouveaux propriétaires sont mennonites, mais une grande partie du territoire ayoreo a été acquise par de grandes compagnies d’élevage bovin paraguayennes et surtout brésiliennes.
© GAT/ Survival
Selon la Constitution paraguayenne, cette terre revendiquée aurait dû revenir aux Indiens il y a des années, dans la mesure où la loi paraguayenne et la Constitution nationale reconnaissent le droit des Indiens à la possession de leur territoire ancestral.
Mais les puissants propriétaires terriens ont dérogé à la loi et ont déjà illégalement détruit une partie de la forêt à l’aide de bulldozers. Les Totobiegosode isolés n’ont désormais nulle part où se réfugier.
Deux domaines privés situés au cœur de leur territoire sont essentiels à la survie des Totobiegosode. L’un est détenu par la compagnie Jaguarete Pora résolue à abattre la majorité de ‘sa’ forêt le plus rapidement possible. Les Indiens sont fermement résolus à la protéger.
Les Totobiegosode vivent en petites communautés. Ils cultivent des courges, des haricots et des melons sur une terre sablonneuse et chassent dans la forêt. Les tortues géantes et les cochons sauvages sont particulièrement prisés, de même que le miel sauvage qui est très abondant.
Dans la forêt, quatre ou cinq familles vivent ensemble dans une maison communautaire. Un pillier de bois central supporte une structure en forme de dôme faite à partir de petites ramures recouvertes de boue séchée. Chaque famille dispose de son propre foyer à l’extérieur et ne dort à l’intérieur qu’en cas de pluie. Les Ayoreo qui sont désormais sédentaires vivent dans des maisons familiales individuelles.
Le rituel le plus important des Ayoreo tient son nom de l’asojna, l’engoulevent; lorsque l’appel de cet oiseau a pour la première fois été entendu, il annonçait l’arrivée de la saison des pluies, suivi d’un mois de célebrations et de festivités. Cependant, sous l’influence des New Tribes Mission, ce rituel et beaucoup d’autres ont disparu.
