Etre Dongria Kondh, c’est vivre dans les collines de Niyamgiri dans l’Etat d’Orissa, en Inde – c’est la terre ancestrale de cette tribu. Toutefois, une compagnie minière, Vedanta Resources, est déterminée à exploiter les riches gisements de bauxite (minerai d’aluminium) qui se trouvent dans leur montagne sacrée.

Les Dongria et les autres peuples kondh de la région s’opposent fermement à Vedanta et sont résolus à empêcher Niyamgiri de devenir une décharge industrielle.

D’autres groupes kondh subissent les effets destructeurs de la présence de la raffinerie construite par Vedanta et fonctionnant au pied des collines de Niyamgiri.

Les collines du Niyamgiri sont le territoire de plus de 8 000 Dongria Kondh, dont le mode et vie et la religion ont contribué à préserver les denses forêts de la région ainsi qu’une faune et une flore exceptionnellement riches.

Les Dongria exploitent les versants de la colline, cultivent des jardins ouverts dans la forêt et cueillent des fruits sauvages, des fleurs et des feuillages pour les revendre.

Leur autodénomination ‘Jharnia’, qui signifie ‘protecteur des cours d’eau’, provient du fait qu’ils ont toujours su préserver leur montagne sacrée et les abondantes rivières qui s’y écoulent dans l’épaisse forêt.

La mine à ciel ouvert de Vedanta détruirait les forêts, bouleverserait le cours des rivières et entraînerait la disparition des Dongria Kondh en tant que peuple distinct.