Sur les quatre tribus des îles Andaman, ce sont les Grands Andamanais qui ont le plus souffert de la colonisation. Lorsque les Britanniques arrivèrent, ils étaient plus de 5 000, ils ne sont aujourd’hui que 53 survivants.
Des centaines de Grands Andamanais ont été tués au cours de conflits avec les colons britanniques alors qu’ils défendaient leur territoire contre l’invasion. Les Britanniques changèrent alors de stratégie et créèrent un ‘home andaman’ où ils maintenaient les Andamanais en captivité. La plus grande partie de la tribu mourut de maladies et de maltraitances dans cette institution et aucun des 150 nourrissons nés dans cet endroit ne dépassa l’âge de deux ans.
En 1970, les Grands Andamanais survivants furent déplacés sur la petite île Strait par les autorités indiennes où ils sont maintenant entièrement dépendants de l’aide gouvernementale pour leur nourriture, leur logement et leurs vêtements. L’abus d’alcool, souvent fourni par les fonctionnaires, est très répandu parmi les Grand Andamanais survivants.
