Au Soudan central, les monts Nuba se dressent abruptement au-dessus de la plaine; avec la terre qui les entourent ils couvrent une superficie de 77 000 km2. Ils constituent l’habitat de groupes indigènes totalisant environ 1 million de personnes.
On désigne ceux-ci par le nom de Nuba mais, malgré des styles de vie communs, il sont en fait très diversifiés et parlent une cinquantaine de langues différentes.
Comment vivent-ils ? Les Nuba sont des fermiers très compétents qui cultivent sur des terrasses à flanc de montagne et, quand la paix le permet, dans les plaines fertiles; ils ont aussi du bétail. Les joutes athlétiques sont importantes dans la culture nuba; elles ont lieu lors de festivals, de funérailles ou d'autres occasions et servent aussi à exhiber leur art des décorations corporelles. Ils honorent les morts et respectent leurs chefs religieux qui sont aussi guérisseurs. Au cours du XXe siècle beaucoup se convertirent au christianisme et, plus nombreux, à l'islam.
A quels problèmes sont-ils confrontés ? Pendant des siècles, les Nuba ont dû se défendre contre les recruteurs d'esclaves et autres ennemis. Ils sont généralement traités comme des citoyens de seconde zone et sont victimes de discrimination au sein de la société soudanaise. A partir des années 1960 leurs plaines ont été accaparées par d'énormes fermes commerciales, possédées par des hommes d'affaires liés au gouvernement islamiste; ceux qui refusent d'abandonner leurs terres sont harcelés, emprisonnés ou assassinés. Les Nuba sont aussi pris en tenailles dans la longue guerre civile qui met aux prises le gouvernement et les rebelles du sud; leurs villages sont bombardés, beaucoup sont assiégés, la population est déportée et internée dans de prétendus 'camps de la paix' qui sont en réalité des camps de concentration. Le gouvernement n'autorise pas l'assistance étrangère dans la région. Une récente initiative américaine offre une chance à la paix et laisse espérer que l'aide atteindra la région.
La campagne de Survival Depuis de nombreuses années, Survival fait campagne pour la reconnaissance des droits territoriaux des Nuba et pour l'arrêt de la spoliation de leurs terres par les fermiers. Elle fait aussi appel à la communauté internationale pour qu'elle prenne conscience et agisse sur leur situation. Survival recommande instamment au gouvernement soudanais de respecter les termes de la récente proposition américaine, incluant un cessez-le-feu dans la région nuba et permettant à l'aide internationale d'y parvenir.
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