L’exploitation forestière et les palmiers à huile détruisent leurs forêts
Les chasseurs-cueilleurs penan au Sarawak, dans la partie malaisienne de l’île de Bornéo, luttent pour empêcher la destruction de leurs dernières forêts qui les prive de tous leurs moyens de subsistance.
Les droits territoriaux des Penan ne sont pas reconnus et leurs forêts sont abattues pour leurs bois précieux et pour laisser place aux plantations de palmiers à huile et aux barrages hydroélectriques, leur ôtant tous leurs moyens de survie.
Le gouvernement malaisien prétend que le Sarawak est exploité de manière durable – alors que le taux de destruction de ses forêts est un des plus hauts au monde.
Au fur et à mesure que les forêts sont abattues, les rivières s’envasent, tuant le poisson. Le gibier s’enfuit au plus profond des dernières forêts restantes et les chasseurs penan rentrent chez eux les mains vides.
Lorsque les arbres repoussent, la forêt est envahie d’épaisses broussailles et les sentiers que les Penan utilisent depuis des générations disparaissent.
Les compagnies d’exploitation forestière malaisiennes, dont Samling, Interhill et Shin Yang, opèrent avec le soutien total du gouvernement d’Etat.
Des ouvriers de ces compagnies ont menacé de mort les Penan qui continuent à résister et d’autres sont accusés d’avoir violé des femmes et des jeunes filles penan.
Dans les zones où les grands arbres de valeur ont été abattus, les compagnies, en particulier Shin Yang, défrichent ce qu’il reste de forêt pour planter des palmiers à huile (l’huile de palme est utilisée pour produire des biocarburants et des cosmétiques).
Ces plantations représentent un danger encore plus grave pour les Penan que l’exploitation forestière car une fois les terres recouvertes de palmiers à huile, il ne leur reste rien.
Avec la disparition de leurs forêts, les Penan sont voués à la pauvreté et souffrent de maladies liées à la malnutrition et à la pollution de l’eau.
